Les tapissiers et les tapisseries de Bellegarde dans l’histoire du Pays Franc-Alleu

Résumé

La manufacture de tapisserie de la ville de Bellegarde a été l'un des berceaux de cet art et industrie dans le centre de la France avec Aubusson et Felletin. Ses ateliers ont durant deux siècles et demi consécutifs produit de multiples verdures et panneaux à personnages connus dès l'époque de la Renaissance à Paris, appréciés à Lyon et ailleurs. Ses tapissiers – quelque cent trente-six d'entre eux sont désormais identifiés – s'illustrèrent d'abord par leurs « tapisseries d'Auvergne », puis par leur « menu-vert de Bellegarde ». Cette cité tapissière, de très lointaine origine, était la capitale d'une petite province située aux limites de l'Auvergne, du Bourbonnais, du Limousin, de la Marche, du Poitou. Elle rayonnait sur un Pays répondant au nom de « Franc-Alleu », synonyme de libertés aux époques féodales. L'histoire de la ville, de sa manufacture et celle du Pays sont pour la première fois réunies et présentées au public par un ouvrage où se découvrent des pans entiers de réalités longtemps demeurées sous le boisseau. Son élaboration a demandé un patient travail de recherches et de vérifications documentaires. Le lecteur y trouvera maints renseignements inédits provenant des fonds d'archives attestées.