Les deux sœurs Coupet ont connu un destin peu commun : nées dans une famille misérable entre les misérables près de Saint-Léonard de Noblat elles sont devenues l’une et l’autre modèles professionnelles pour les artistes parisiens. Elles ne sont jamais revenues vivre au pays, mais l’une et l’autre ont voulu conter leur enfance limousine qui n’a jamais cessé de les hanter, Germaine sous un voile de fiction (sous le nom d’Existence), à travers deux nouvelles étourdissantes parues dans les années 30 (Village et Didi), Céline, dans un manuscrit autobiographique inachevé, rédigé au soir de sa vie à New York (Souvenirs d’enfance). Ces textes de Germaine et même de Céline qui n’a jamais eu les ambitions littéraires de sa sœur, sont d’une grande qualité d’écriture, maîtrisant un art de la narration tout droit venu du conte, au service de la plus grande fidélité aux réalités inscrites dans leurs mémoires ; réalisme cocasse chez Germaine, quasi fantastique dans les premiers chapitres de Cécile. Avec une grande efficacité narrative, resserrée, laconique presque, elles donnent à voir la brutalité et même la cruauté auxquelles étaient confrontées les enfants pauvres et tout particulièrement les filles dans le monde rural de la fin du XIXe siècle. Cette fidélité au réel, même à travers les fictions de Germaine, font aussi de leurs textes de riche et passionnants documents ethnographiques.
EAN 9782854522792
Nouvelles paysannes & souvenirs d’enfance : De Saint-Léonard-de-Noblat à Montparnasse, Germaine & Céline Coupet, Éditions Plein Chant, 2006, 333 p., 13 x 19 cm, 27,00 €.
