Un gosse suivi de La repue franche

Synopsis

Le titre de ce livre eût pu être : « Un gosse dans la misère ». L’auteur raconte une enfance où il eut froid et faim, encore que la joie vînt éclairer à ses heures les murs de telle pièce d’une « cité » de la rue Jeanne-d’Arc à Paris, de cette pièce où « un gosse » ne pouvait contempler le ciel que dans un éclat de miroir tendu par la fenêtre.
C’est en même temps un gosse dans la rue, sur les « fortifs », au contact de la vie toute nue, exposé à tout. « Un voyou » a sans doute dit de lui une vieille et calme petite rentière du quartier. « Ses parents ne s’occupent donc pas de lui ?… » Mais il n’a plus que son père, qui est à l’hôpital et y meurt, et sa grand’mère, qui l’élève et vend des lacets au marché Saint-Médard.
Les « voyous » de cette sorte – ce ne sont pas du tout des voyous – sont des milliers sur le pavé des grandes villes. Leur livre nous manquait ; Auguste Brepson nous l’a donné avant de mourir ; nous pouvons ranger Un gosse à côté du bouquin de Vallès et aussi à côté de celui de Pergaud.